Dr. med.
Walter Fischbein
1893 - 1941

„Ich Walter Fischbein, wurde am 16. Oktober 1893 zu Dortmund als Sohn des Sanitätsrats Dr. Friedrich Fischbein und seiner Frau Klara geborene Sternfeld, geboren. Nach 3 jährigem Vorschulbesuch trat ich in die Sexta des städtischen Gymnasiums ein und bestand 1912 die Abiturprüfung. Ich wandte mich dem Studium der Medizin zu und studierte in Freiburg, München und Frankfurt a. M. Im Juli 1914 bestand ich die ärztliche Vorprüfung in Freiburg i.Br. 1916 wurde ich Soldat und erhielt im Jahre 1917 drei Monate Urlaub, um mein Staatsexamen abzulegen; dieses bestand ich im August 1917 in Frankfurt a-M. Bis zum Ausbruch der Revolution war ich Soldat und trat am 1. Januar 1919 als Volontärassistent in der Medizinischen Klinik – Halle a./Saale bei Prof. Volhard ein, wo ich mich jetzt noch befinde.“, so Walter Fischbein in seiner Dissertationsschrift „Zur Aetiologie und Prophylaxe der Blennorrhoia gonnorhoica neonatorum“, die er 1920 in Frankfurt am Main vorlegte.

Walter Fischbeins Großvater Calmon Fischbein stammte aus Erwitte (heute Kreis Soest) und war als Metzger und Viehhändler in Dortmund beruflich erfolgreich und Eigentümer mehrerer Häuser geworden, die er später verkaufte. Sein 1859 in Dortmund geborener Sohn Friedrich arbeitete seit Mitte der 1890er Jahre als Facharzt für Innere Medizin in eigener Praxis in Dortmund und engagierte sich im Vorstand des „Kuratoriums  für jüdische Krankenpflege“.

Ausbildung und Wirkungsstätte

Nach Kriegsende arbeitete Walter Fischbein seit dem 1. Januar 1919 in der Medizinischen Universitätsklinik in Halle an der Saale.

Nach dem Weggang des Darmspezialisten Adolf Schmidt hatte dort am 1. Oktober 1918 der bekannte Nephrologe Franz Volhard die Leitung übernommen, der zuvor u. a. von 1905 -1908 Chefarzt an den Städtischen Krankenanstalten Dortmund war. Nicht nur durch die Kriegswirren bedingt, waren zu dem Zeitpunkt an der Klinik in Halle Lehr- und Ausbildungsbetrieb und die Patientenversorgung gefährdet. Die räumliche, strukturelle und personelle Ausstattung der Klinik war besorgniserregend. So begann Volhard seine Tätigkeit im ärztlichen Betrieb mit 1 Oberarzt und 4 Assistenten für 160 zu versorgende stationäre Patienten. Einer dieser Assistenzärzte war Walter Fischbein. Er dürfte in seiner Weiterbildung vom Ruf und der wissenschaftlichen Lehre Franz Volhards profitiert haben: „Es waren zentrale Probleme des medizinischen Denkens und Lernens, die Volhard sein Leben lang beschäftigten. Er ging den Weg ins Unendliche der Wissenschaft und zauberte das Einfache und allein das Wahre hervor.“ So charakterisierte ihn sein späterer Nachfolger Rolf Emmrich. Bis zu Volhards Wechsel nach Frankfurt am Main 1927 hatte sich die Situation in Halle deutlich verbessert.

Ende 1922 verließ Walter Fischbein Halle und kehrte in seine Heimatstadt zurück. Er ließ sich zum 01.01.1923 in der Praxis seines Vater am Burgwall 31 in Dortmund als „Facharzt für Magen-, Darm- und innere Krankheiten“ nieder. Im Juli 1926 verstarb unerwartet sein Vater. Walter Fischbein führte die Praxis alleine weiter. Im Oktober des Jahres heiratete er in Duisburg-Ruhrort Agathe Pless. 1927 wurden die Tochter Hanna Toni und 1930 der Sohn Hans Friedrich geboren.

Er wohnte mit seiner Familie im Gebäude der Praxis am Burgwall.

Nach 1933

Bereits am 29. März 1933 wurden die jüdischen Ärzte der Städtischen Krankenanstalten Dortmund von einem SA-Trupp gewaltsam vom Klinikgelände geholt, in einem Wald gedemütigt und anschließend in sogenannte Schutzhaft genommen. Auch nach der Haftentlassung wurden sie drangsaliert und im Laufe des Jahres aus dem Dienst entfernt.

Es überrascht nicht, dass Walter Fischbein im Augenschein der Ereignisse in Dortmund sich rasch um die Ausreise bemühte. Seine zwei Jahre ältere Schwester Gertrud, verheiratete Heilbrunn, war 1915 in die USA ausgewandert und besaß wie ihr Mann seit 1925 die amerikanische Staatsbürgerschaft. Bereits Ende März 1933 reiste die verwitwete Mutter Clara Fischbein nach New York aus. Am 10.08.1933 buchte Fischbein in Stuttgart die Tickets für sich, seine Frau Agathe und die damals 6 und 3 Jahre alten Kinder für den 03.09.1933 zur Überfahrt mit der SS Europa von Cherbourg nach New York, wo sie am 08.09.1933 ankamen. Zwei Monate später erhielt die Familie die Aufenthaltsgenehmigung und wohnte dort zunächst am Central Park West bei der Schwester.

Walter Fischbein erhielt bereits 1935 eine Stelle als Clinical Assistant am Mount Sinai Hospital  auf der anderen Seite des Central Parks, nur eine gute Viertelstunde Fußweg von der Wohnung entfernt.

Dort arbeitete er in der Versorgung ambulanter Patienten im Out-Patient Department, das kurz zuvor ein neues Gebäude bezogen hatte. Das Mount Sinai Hospital war 1852 gegründet worden und hatte bereits 1871 den Komplex am Central Park bezogen. Im Laufe der Jahre hatte es sich nicht nur in der Vielfalt und Qualität der Patientenversorgung, sondern durch etliche andere Aktivitäten (School for Nurses, Pathological Department, Medical Library, Department of Dietetics, Social Service Department, Fellowship Funds in Scientific Medical Works) ein großes Renommee erworben und war zu einer der führenden Kliniken New Yorks geworden. Die Finanzierung erfolgte zu bedeutenden Teilen durch Spenden. Schon 1933 gründete das Hospital das „National Committee for the Resettlement of Foreign Physicians“ und wurde somit zur neuen Heimat für viele ärztliche Emigranten aus Nazi-Deutschland.

1938 erhielt Walter Fischbein mit seiner Familie die amerikanische Staatsbürgerschaft. Er verstarb wenige Tage vor seinem 48. Geburtstag am 29. September 1941 und wurde auf dem „Ferncliff Cemetery and Mausoleum“ nördlich von New York bestattet. Dort fand auch seine 1958 verstorbene Mutter ihre letzte Ruhe.

Seine Witwe Agathe lebte später in Hewlett im Staat New York, wo sie 1985 verstarb. Der Sohn Friedrich Hans (später Fred H) verstarb mit 39 Jahren bereits 1969. Die Tochter Hanna Toni besuchte die University of Michigan und heiratete 1948 Roger C Norton, einen Deutschlehrer. Gemeinsam reisten sie mit ihrem Sohn Gary und ihrer Tochter Wendy in den 1950er Jahren mehrfach nach Europa.

Das Gebäude in der Nähe des heutigen Dortmunder Konzerthauses, in dem sich Fischbeins Praxis und Wohnung befand, wurde wie 90 Prozent der Innenstadt im Krieg zerstört und in der Nachkriegszeit komplett neu errichtet. Wenige Meter daneben liegt heute für ein anderes Opfer des Naziterrors ein Stolperstein.